氡气是从放射性元素镭衰变而来的一种放射性惰性气体、无色无味、易溶于脂肪。常温下氡气及其子体在空气中易形成气溶胶而污染空气，是联合国卫生组织确认的１９种环境致癌物之一。室内氡气主要产生于房屋地基土壤、含放射性核素比较高的建筑材料及装修材料中。它对人体的危害主要是诱发肺癌的发生。
众所周知，吸烟是诱发肺癌的第一诱因，但绝大多数人恐怕还不清楚，室内氡气污染是仅次于吸烟导致肺癌的第二大诱因。流行病学调查和分子生物学实验已经证实，氡气及其子体是导致人体肺癌的主要危害因素之一。吸入肺部的氡气会衰变成钋、铅、铋的放射性同位素，以金属离子的形式附着在支气管表层黏膜，有的溶于体液进入细胞组织，它们继续衰变放射出α、β和γ射线对细胞造成损伤，最终诱发肺癌。
研究发现，由氡及子体的照射引起的肺癌可占到患肺癌人群的８％到２０％。有计划地减少氡气的危害是降低肺癌发病率的重要环节。人体受氡气的伤害主要是因为住所、工作场所可能存在的室内氡浓度偏高。通常地下室、紧邻地下室的房屋、空调房间、封闭性较强的写字楼、宾馆和使用含放射性元素偏高的建筑材料建筑的房屋，都较容易出现室内氡浓度偏高的情况。
专家因此建议，除了建筑和装修时要注意材料的选择外，日常生活注意开窗通风也有利于减轻氡气伤害。开窗通风虽然不能从根本上减少室内氡气的析出量，但可以暂时降低室内的氡浓度。
